Sergej Rachmaninow (Sergei Wassiljewitsch Rachmaninow), geboren am 1. April 1873 (20. März julianisch) in Semjonowo-Gut, Gouvernement Nowgorod, war ein russischer Komponist, Pianist und Dirigent – einer der letzten großen Romantiker und der vielleicht größte Virtuose am Klavier seiner Zeit.Aus verarmtem Adel stammend, studierte er am Moskauer Konservatorium bei Nikolai Zverev (Klavier), Alexander Siloti und Anton Arenski (Komposition), später bei Sergei Taneew. 1892 schloss er mit Goldmedaille ab (Premiere seiner 1. Klaviersonate und Prélude cis-Moll op. 3 Nr. 2 – sofort weltberühmt). Die Uraufführung seiner 1. Sinfonie 1897 war ein Desaster (Dirigent Glazunow betrunken), was zu tiefer Depression führte – er wurde von Hypnotherapeut Nikolai Dahl geheilt, dem er das 2. Klavierkonzert op. 18 (1901) widmete.Rachmaninow schuf 3 Klavierkonzerte (Nr. 2 & 3 legendär), das Rhapsodie über ein Thema von Paganini (1934), 24 Préludes, 2 Klaviersonaten, Sinfonien (Nr. 2 & 3), Chorwerke (Die Glocken, Liturgie des hl. Johannes Chrysostomus), Kammermusik, Lieder und die Oper Aleko (1893). Sein Stil: üppige Melodik, monumentale Virtuosität, dunkle russische Melancholie, reiche Harmonik – Brücke zwischen Tschaikowski und der Moderne.Nach der Oktoberrevolution emigrierte er 1917 mit Familie in die USA (ab 1918). Er lebte hauptsächlich vom Konzertieren (über 1.500 Auftritte), komponierte nur noch wenig. Ab 1935 wohnte er in Beverly Hills, Kalifornien. Er heiratete 1902 Natalia Satina (Cousine); das Paar hatte zwei Töchter.Rachmaninow starb am 28. März 1943 in Beverly Hills an Krebs (69-jährig). Seine Asche ruht in Kensico Cemetery, New York. Er gilt als letzter großer russischer Romantiker – seine Musik ist Inbegriff von Leidenschaft, Virtuosität und tiefer Emotionalität.