Ottorino Respighi, geboren am 9. Juli 1879 in Bologna, war ein italienischer Komponist, Violinist, Dirigent und Musikwissenschaftler – einer der bedeutendsten italienischen Musiker des frühen 20. Jahrhunderts und Meister der farbenprächtigen Orchestermusik.Aus einer musikalischen Familie (Vater Klavierlehrer) erhielt er früh Violin- und Klavierunterricht. Er studierte am Liceo Musicale di Bologna (Violine bei Federico Sarti, Komposition bei Giuseppe Martucci) und 1900/01 kurz bei Nikolai Rimski-Korsakow in St. Petersburg (als Bratscher im Opernorchester). Diese Ausbildung gab ihm meisterhafte Orchestrierung und russische Klangfarben.Respighi lebte ab 1913 in Rom (Professor am Conservatorio di Santa Cecilia, später Direktor). Sein Stil: Neoklassizismus mit impressionistischen und romantischen Elementen, Liebe zu alter italienischer Musik (16.–18. Jh.), lebendige Programmmusik und brillante Klangmalerei. Er transkribierte viel Alte Musik und schuf eigene Werke.

Hauptwerke: die berühmte Römische Trilogie –

• Fontane di Roma (Die Brunnen Roms, 1916)

• Pini di Roma (Die Pinien Roms, 1924, mit echtem Nachtigallengesang und Marsch der römischen Legionäre)

• Feste Romane (Römische Feste, 1928)
  Weitere: Ancient Airs and Dances (3 Suiten, Bearbeitungen alter Stücke), The Birds (Gli uccelli, 1928), Opern (La fiamma 1934, Lucrezia posthum), Ballette (Belkis, Regina di Saba), Kammermusik und Lieder.

1919 heiratete er seine Schülerin Elsa Olivieri-Sangiacomo (Sängerin und Komponistin), die viele Werke nach seinem Tod vollendete. Respighi starb am 18. April 1936 in Rom (56-jährig) an einer Herzinfektion (Blutvergiftung). Er wurde zunächst in Rom beigesetzt, später in Bologna umgebettet.Seine Musik ist geprägt von strahlender Orchestrierung, Vitalität und Liebe zu Rom – er brachte italienische Klassik ins 20. Jahrhundert.