Robert Schumann, geboren am 8. Juni 1810 in Zwickau (Sachsen), war ein deutscher Komponist, Pianist, Musikkritiker und einer der zentralen Vertreter der Romantik – Dichter der Töne, Träumer und leidenschaftlicher Kämpfer für die „neue Musik“.Sohn eines Verlegers und Buchhändlers, lernte er früh Klavier und zeigte literarisches Talent (er schrieb Gedichte und Novellen). 1828 begann er Jura in Leipzig, wechselte aber bald zur Musik. Bei Friedrich Wieck nahm er Klavierunterricht – und verliebte sich in dessen Tochter Clara (damals 9, er 18). 1830 verletzte er sich bei einem Fingerübungsgerät schwer an der rechten Hand – das Ende seiner Pianistenkarriere. Er widmete sich Komposition und wurde 1834 Mitbegründer der Neuen Zeitschrift für Musik, in der er unter Pseudonymen (Florestan, Eusebius, Meister Raro) für die romantische Musik eintrat und gegen Philistertum kämpfte.

Sein Stil: poetisch, introspektiv, fantasievoll – Zyklen aus Miniaturen, Programm-Musik, intensive Emotionen. Hauptwerke:

• Klavier: Carnaval op. 9, Kreisleriana op. 16, Fantasiestücke op. 12, Kinderszenen op. 15, Symphonische Etüden op. 13

• Liederzyklen: Dichterliebe op. 48 (Heine), Frauenliebe und -leben op. 42 (Chamisso), Liederkreis op. 24 & 39 (Eichendorff)

• Sinfonien: Nr. 1 „Frühling“, Nr. 2, Nr. 3 „Rheinische“, Nr. 4

• Klavierkonzert a-Moll op. 54 (mit Clara uraufgeführt)

• Kammermusik: 3 Streichquartette, Klavierquintett Es-Dur op. 44, Klaviertrio op. 63

Nach langem Rechtsstreit heiratete er Clara 1840 („Ehejahre“ – produktivste Zeit). Das Paar hatte acht Kinder. Ab 1844 traten psychische Probleme auf (Depressionen, Halluzinationen). 1854 versuchte er Suizid (Sprung in den Rhein), wurde in die Irrenanstalt Endenich bei Bonn eingewiesen. Er starb dort am 29. Juli 1856 (46-jährig) – wahrscheinlich an Syphilis oder einer neurologischen Erkrankung.Schumanns Musik ist Inbegriff romantischer Innerlichkeit, Dualität (Florestan/Eusebius) und poetischer Freiheit – er beeinflusste Brahms, Liszt, Wagner und die gesamte Romantik.