Francesco Paolo Tosti (Sir Francesco Paolo Tosti KCVO), geboren am 9. April 1846 in Ortona (Abruzzen, Italien), war ein italienischer Komponist, Gesangslehrer und Violinist – einer der erfolgreichsten und beliebtesten Liedkomponisten der Spätromantik und Belle Époque.Aus bescheidenen Verhältnissen stammend, erhielt er früh Musikunterricht in Ortona und studierte ab 11 Jahren am Konservatorium San Pietro a Majella in Neapel (Violine und Komposition bei Saverio Mercadante). Nach Abschluss ging er nach Rom, wo er als Gesangslehrer (er war selbst ein feiner lyrischer Tenor) in aristokratischen Kreisen bekannt wurde – u. a. unterrichtete er die Hofsänger der Prinzessin (später Königin) Margherita von Savoyen.1875 zog er nach London, wo er zum Hofgesangslehrer der britischen Royals avancierte (Queen Victoria, Edward VII, George V). Er lehrte an der Royal Academy of Music und Royal College of Music, wurde 1906 britischer Staatsbürger und 1908 von Edward VII zum Knight Commander des Royal Victorian Order (KCVO) geschlagen. 1912 kehrte er nach Rom zurück.Tosti schuf über 350 Lieder (meist für Singstimme und Klavier) in Italienisch, Englisch, Französisch und Neapolitanisch – einfühlsam, melodisch, elegant, mit perfekter Deklamation und emotionaler Wärme. Bekannteste:

• Ideale

• Serenata („Come un po' di brezza“)

• Aprile

• Good-bye

• La Serenata

• Non t'amo più

• Vorrei morire

• Marechiare (neapolitanisch)

Sein Stil: leichte, singbare Melodien, raffinierte Harmonik, poetische Intimität – ideal für Gesangsstudenten und Konzertsänger (bis heute Standardrepertoire). Er schrieb keine Opern, sondern konzentrierte sich auf das Kunstlied und Solfege-Methoden („50 Petits Solfèges“).Tosti starb am 2. Dezember 1916 in Rom (70-jährig) im Hotel Excelsior. Sein Vermächtnis lebt im Istituto Nazionale Tostiano in Ortona und in unzähligen Aufnahmen (Caruso, Pavarotti, Sutherland sangen seine Lieder). Er gilt als „Meister des italienischen Kunstlieds“ – charmant, zugänglich und unvergänglich.